Il PSEG intende rimuovere altri pali “mostruosi” a Eastport

Martedì gli alti pali in acciaio del PSEG Long Island fiancheggiano la corsia in direzione sud della County Route 51 vicino all'incrocio della County Route 111 a Eastport. Credito: Newsday/Giovanni Paraskevas

PSEG Long Island sostituirà altri cinque giganteschi pali d'acciaio a Eastport con linee elettriche sotterranee dopo i reclami sulla sicurezza e la morte di un veicolo in uno di essi.

Lunedì il PSEG ha confermato che spenderà 7,6 milioni di dollari per rimuovere i pali, alcuni alti quasi 90 piedi, su un tratto della County Road 51 a Eastport all'incrocio della County Road 111.

Alcuni residenti si sono lamentati che uno dei pali bloccasse la visuale del traffico in arrivo, ha detto un funzionario.

Katy Tatzel, portavoce del PSEG Long Island, ha affermato che la mossa "mitigherebbe potenziali problemi di sicurezza".

L'azienda "è impegnata nella sicurezza dei nostri clienti e dipendenti", ha affermato Tatzel.

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Il progetto comporterà la rimozione di sette pali in tutto. I due pali più grandi saranno sostituiti con pali montanti che accetteranno le linee di trasmissione sotterranee per collegarsi con i pali più alti lungo la strada ad alta velocità.

Il progetto originale da 31,7 milioni di dollari, completato nel 2017, portava una linea di trasmissione da 69.000 volt lungo la strada della contea, da Riverhead a Moriches.

All’epoca, i funzionari dissero che mettere la linea su alti pali d’acciaio era più economico che andare sottoterra, che secondo loro sarebbe costato dai 6 ai 9 milioni di dollari al miglio.

Da anni residenti e funzionari pubblici si lamentano dei pali, definendoli pali “mostri”.

"Ancora oggi mi chiedo come possano esistere strutture metalliche così grandi installate con enormi basi di cemento appena fuori dalla banchina di una carreggiata dove le velocità superano chiaramente le 55 miglia all'ora", ha detto a Newsday il vice supervisore e consigliere della città di Brookhaven, Dan Panico. .

Il progetto iniziale del PSEG di installare 175 pali lungo un tratto di sette miglia della CR-51 e un quartiere degli affari a Eastport ha suscitato numerose denunce e azioni legali da parte delle città di Brookhaven e Southampton.

Alla fine, l'azienda ha accettato di spendere 12 milioni di dollari per rimuovere 31 pali da un miglio di carreggiata a Eastport a sud della Sunrise Highway.

Dal 2018 ci sono state almeno due vittime a causa di collisioni di veicoli con i poli.

Il primo è avvenuto nel dicembre 2017, quando un automobilista ha colpito uno dei pali più grandi all’incrocio tra le strade provinciali 51 e 111. Quel palo ammaccato verrà rimosso.

Nel 2020, secondo le autorità, una coppia alla guida di un SUV ha colpito un palo nelle prime ore del mattino dell’8 novembre, uccidendo un passeggero e ferendo gravemente il conducente.

Dei circa 140 pali che rimangono a pochi metri dalla strada sul lato ovest della County Road 51, molti non sono protetti nemmeno dai guardrail.

Il PSEG, che gestisce la rete elettrica sotto contratto con la Long Island Power Authority, ha affermato di aver ricevuto tutte le approvazioni necessarie per il progetto del palo, anche da parte del Dipartimento dei lavori pubblici della contea di Suffolk.

Roy Reynolds, ingegnere e presidente della East Moriches Property Owners Association, nel 2020 ha pubblicato un rapporto in cui affermava che i pali erano "pericolosamente troppo vicini al ciglio della carreggiata", creando un "serio pericolo per la sicurezza di coloro che utilizzano la carreggiata".

Il rapporto ha evidenziato "incoerenze" nel posizionamento dei pali rispetto agli standard pubblicati dall'American Association of State Highway and Transportation Officials e dal New York State Highway Design Manual.

Reynolds ha notato che la maggior parte dei pali sulla County Road 51 sono a circa 3 piedi dalla banchina della strada e sono "non protetti dagli incidenti automobilistici".

L'associazione autostradale raccomanda una zona libera tra i pali e il traffico automobilistico compresa tra 26 e 32 piedi.

Mark Harrington, reporter di Newsday dal 1999, si occupa di energia, aziende vinicole, affari indiani e pesca.